こんにちは。DW3です。
「メタバース」という言葉を、メディアやビジネス、日常生活でよく耳にするようになりました。
ですが、その実態や意味を理解している人は意外に少ないのではないでしょうか。
この記事では、メタバースの基本的な概念、仕組み、将来性について、初心者でも理解しやすいように詳しく解説します。
メタバースへの理解を深め、その可能性を自分の生活やビジネスにどのように活用できるかのヒントを得られるはずです。
メタバースについて知りたい方、知識をより深めたい方は、ぜひ続きをご覧ください。
- メタバースの概要を理解できます。
- メタバースの将来性が分かります。
- メタバースの具体例について理解できます。
- メタバースについて詳しく知りたい方。
- メタバースという言葉を聞いたことはあるが、イマイチ理解できていない方。
- メタバースを活用したプラットフォームについて知りたい方。
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それでは解説していきます。
メタバースとは？
「メタバース」は、インターネット上に構築された3次元の仮想空間を指します。
この概念は、「メタ(meta)」と「ユニバース(universe)」の組み合わせから生まれました。
「メタ」は「超越」や「高次元」を、「ユニバース」は「宇宙」や「世界」を意味します。メタバースは、現実世界に近い状態で活動できる仮想空間として定義されており、ユーザーはアバターを利用して仮想世界に入り込み、様々な活動ができます。
例えば、2003年にリリースされた「Second Life(セカンドライフ)」は、メタバースの先駆けとされるインターネット上の仮想空間です。
Second Life(セカンドライフ)では、以下のようなことができます。
- アバターや建物などのコンテンツ制作
- ユーザー同士のコミュニケーション
- 仮想空間内の不動産売買
- Second Life(セカンドライフ)独自の仮想通貨で取引
メタバースの先駆けとなったSecond Life(セカンドライフ)では、上記のように仮想空間で様々な活動が可能です。
以上のとおり、メタバースはインターネット上の仮想空間を指し、ユーザーがアバターを利用して活動できるインターネット上の世界と言えます。
メタバースとXR(VR・AR・MR)の違いは?
メタバースはインターネット上の仮想空間を意味するサービスの総称であり、XR(エックスアール)は現実と仮想を融合させる技術の総称です。
XRには、以下が含まれます。
- VR(Virtual Reality / 仮想現実)
- AR(Augmented Reality / 拡張現実)
- MR(Mixed Reality / 複合現実)
XRは「Cross Reality」または「Extended Reality」とも呼ばれ、現実の物理空間と仮想空間を組み合わせる技術の総称です。
VR・AR・MRそれぞれの特徴は以下のとおりです。
| 技術 | 定義 | 特徴 | 使用例 |
|---|---|---|---|
| VR (仮想現実) | CGで構成された完全仮想空間 | VRゴーグルを使用し、仮想空間を高い没入感で体験できる | ・ゲーム ・動画 ・シミュレーション 等 |
| AR (拡張現実) | 現実の風景に情報を付け加える | スマートフォン、タブレット、ARグラスを使用、気軽に体感可能 | ・ゲーム ・ナビゲーション等 |
| MR (複合現実) | ARを拡張した技術 | 透明なサングラス型のMRグラスを使用、現実空間に仮想情報を表示 | ・医療 ・教育 ・自動車 等 |
メタバースとXR（VR・AR・MR）は、両方とも仮想空間を体験する技術や概念ですがその特徴は異なります。
メタバースは仮想空間そのものを指し、XRはその仮想空間を表現・体験するための技術を指すという違いがあります。
メタバースの仕組み
メタバースは、主に以下の3要素から成り立っています。
- 仮想空間の構築
- ユーザーの参加
- 経済システムの構築
仮想空間の構築
メタバースの基盤となるのは、3DCGやVR(仮想現実)、AR(拡張現実)などの技術を用いた仮想空間の構築です。
現実に近いリアルな仮想空間が作られ、ユーザーはまるで現実の世界にいるかのような体験を得られます。
ユーザーの参加
メタバースに参加するには、ユーザーはパソコンやスマートフォンなどのデバイスが必要です。
デバイスを通じて、ユーザーはメタバース内でアバターと呼ばれる自分の分身を作成し、様々な活動に参加できます。
アバターはユーザーの好みに合わせてカスタマイズでき、コミュニケーションやゲーム、イベント参加など、多岐にわたる活動が可能です。
経済システムの構築
メタバース内では、仮想通貨やNFT(非代替性トークン)などのデジタル資産が活用されています。
商品の購入やサービスの利用に使われ、ユーザーは仮想通貨やNFTを使って経済活動に参加できます。
例えば、仮想通貨を使ってアバターの服を購入したり、NFTを通じて独自のアート作品を販売したりすることが可能です。
メタバースの将来性
メタバースは技術の進化と共に、市場も急速に成長しており、多様な分野での活用が期待されています。
メタバースの将来性がわかるポイントは、以下のとおりです。
- 市場の拡大予測
- VR・AR技術の進化
- ビジネスチャンスの拡大
以上のポイントについて解説します。
市場の拡大予測
総務省（令和4年 情報通信に関する現状報告の概要）によると、2021年に4兆2,640億円だったメタバース市場は、2030年には78兆8,705億円にまで拡大すると予想されています。
メディアやエンターテインメントだけでなく、教育や小売りといったさまざまな領域での活用による市場の大きな拡大が期待されています。
VR・AR技術の進化
メタバースの将来性を支える重要な要素として、VR(仮想現実)とAR(拡張現実)技術の進化があります。
VRは、HMD(ヘッドマウントディスプレイ)を通じて仮想空間を体験する技術で、近年の機能向上や低価格化により、より多くの人々がアクセスできるようになっています。
一方、ARは現実世界に仮想要素を重ねる技術で、スマートフォンを通じて気軽に体験できることが特徴です。
メタバースは、場所や時間を超えて人々が交流できる新しいプラットフォームです。
特にビジネスシーンでは、研修や会議などでの活用が予測されています。
さらに、VR技術の進化により、言葉だけでなく身ぶり手ぶりでのコミュニケーションが可能になることで、よりリアルな交流が実現します。
ビジネスチャンスの拡大
メタバースの進化は、ゲーム企業やIT関連企業だけでなく、医療、自動車、不動産など多様な業種でのビジネスチャンスを広げています。
例えば、医療分野では、メタバース技術を活用したサービスの共同研究・開発が進んでいます。
また、オンラインショッピングでは、実店舗に足を運ばずとも、商品を実際に手に取ったような感覚を体験できるようになります。
結論として、メタバースはその多様な活用可能性と技術の進化により、今後も市場の成長が期待される分野です。
教育からエンターテインメント、ビジネスまで、さまざまな領域での活用が進むことで、私たちの生活に新たな価値をもたらすでしょう。
メタバースの具体例・プレイヤー・プラットフォーム
実際「メタバース」にはどのようなプラットフォームが存在するのでしょうか。
以下の注目されているプラットフォームを紹介します。
- Fortnite(フォートナイト)
- Meta(メタ)
- The Sandbox(ザ・サンドボックス)
- Decentraland(ディセントラランド)
- Cluster(クラスター)
- αU(アルファユー)
1. Fortnite（フォートナイト）
「Fortnite(フォートナイト)」は、アメリカのゲーム会社であるEpic Games(エピックゲームズ)が2017年にリリースしたオンラインゲームです。
プレイヤーが自分だけの世界を創造できる「クリエイティブモード」を備えており、プレイヤーはこのモードで、独自のゲームやルールを作り、世界中の他のプレイヤーと共有できます。
したがって、Fortnite(フォートナイト)は、ゲームの枠を超えてメタバースの一部としての役割も果たしています。
さらに、Epic Games(エピックゲームズ)は「Creator Economy 2.0」として、コンテンツのクリエイターにフォートナイトの純利益の40%を配分する新しい収益モデルを導入しました。
新しい制度により、クリエイターは自分たちが作り出したワールドでの活動によって、収益を得られます。
2.Meta（メタ）
Meta（メタ）は、FacebookやInstagramなどのSNSを運営する企業です。2021年10月に、メタバース事業への注力を表明し、社名をMetaに変更しました。
Metaのメタバース関連サービスは、大きく分けて以下の2つに分類されます。
ハードウェア
Metaは、メタバース体験を実現するためのハードウェアを開発しています。
代表的な製品は、仮想現実(VR)ヘッドセットの「Meta Quest(メタクエスト)」です。
2023年10月に最新機種である「Meta Quest3」が発売されました。
ソフトウェア
Metaは、メタバース体験を提供するために「Horizon Worlds」というソフトウェアを開発しています。
このプラットフォームでは、ユーザーがVR機器を装着し、アバターを通じて仮想世界に参加できます。
Horizon Worldsでは、ユーザーが自由に移動し、他のユーザーと交流したり、ミニゲームを楽しんだり、独自の仮想空間を作成可能です。
ビジネスでのオンラインミーティングやイベントの開催など、多様な用途に利用できるメタバースプラットフォームです。
もともと「Facebook Horizon」として2019年にリリースされ、FacebookからMetaへの社名変更とともに「Horizon Worlds」へと改称されました。
3.The Sandbox（ザ・サンドボックス）
「The Sandbox（ザ・サンドボックス）」は、イーサリアムのブロックチェーン技術を基にしたゲームプラットフォームです。
The Sandbox(ザ・サンドボックス)では、ユーザーが自分の土地(LAND)を購入またはレンタルし、独自のゲームやアイテム、キャラクターを創造できます。
ゲーム内のアイテムや土地はNFTとして取引され、SAND(サンド)という独自の通貨を使用します。
ユーザーは、The Sandbox(ザ・サンドボックス)専用のツールを使ってオリジナルのゲームや施設を作成可能です。
作ったゲームは他のユーザーに提供でき、収益を得ることも可能です。
また、AtariやCrypto Kittiesなど50社以上の企業とパートナーシップを結んでいます。
以上のとおり、ユーザー主導でコンテンツを作成できる環境を提供しています。
4.Decentraland（ディセントラランド）
Decentraland(ディセントラランド)は、イーサリアムブロックチェーンを基にした革新的な3D仮想世界プラットフォームです。
2015年に2Dプラットフォームとしてスタートし、VR(バーチャルリアリティ)とブロックチェーン技術を組み合わせて進化しました。
2020年に一般公開され、非営利団体Decentraland Foundationが運営しています。
このプラットフォームでは、ユーザーがMANAという仮想通貨を使って、仮想空間内の土地(LAND)をNFT(非代替性トークン)形式で購入し、自分だけのコンテンツを作成できます。
例えば、LAND上にアートギャラリーやゲーム施設を建て、他のユーザーに体験を提供することが可能です。
また、土地の売買やレアアイテムの取引により、収益を得ることもできます。
Decentralandは、ユーザーが主導して成長するメタバースの世界を提供し、その自由度の高さから世界中で注目されています。
ブロックチェーン技術による独自のエコシステムを持ち、ユーザーが自由に創造し、収益を得ることが可能です。
5.Cluster（クラスター）
「cluster(クラスター)」は、日本から生まれたメタバースプラットフォームで、クラスター株式会社が開発・運営しています。
PCのWindowsやMac OSスマートフォンのAndroidやiOSなど、さまざまなデバイスで利用可能です。
VRを楽しむ場合、VRゴーグルの「Oculus Quest 2」を使ってPCなしでも体験できます。
cluster(クラスター)は、スマートフォンユーザーにも使いやすく設計されているメタバースプラットフォームです。
バーチャル空間では、音楽ライブやカンファレンスなどのイベント参加や、他ユーザーと一緒にゲームなどが楽しめます。
また、数万人が同時に接続できるので、大規模なイベントも開催可能です。
「バーチャル大阪」や渋谷区公認の「バーチャル渋谷」、「ポケモンバーチャルフェスト」など、ユニークなバーチャル体験を提供しています。
6.αU (アルファユー)
「αU(アルファユー)」は、2023年3月に日本の大手通信事業者KDDI株式会社がスタートした、最新のメタバースとWeb3.0サービスです。
このサービスでは、音楽ライブやアート鑑賞、友達とのチャット、ショッピングなど、日常生活をバーチャル世界で体験できます。
αU(アルファユー)は、現実の世界と仮想世界を自由に行き来できるように設計されており、誰でもクリエイターになれるチャンスがあります。
このプラットフォームでは、メタバースでの新しい体験やライブ配信、バーチャルショッピングなど、Web3.0のさまざまな可能性を探れます。
主なサービスには以下があります。
- バーチャル体験ができる「αU metaverse」
- 360度の音楽ライブを楽しめる「αU live」
- NFTアートを売買できる「αU market」
- 暗号資産を管理する「αU wallet」
- 実店舗と連動したショッピングができる「αU place」
αUは、クリエイターが自分の作品やアイデアで価値を生み出し、それに見合った対価を得られるような環境を提供することを目指しています。
音楽やアート、コミュニケーション、ショッピングなど、日常生活の一部をメタバース内で自由に楽しめる、新しい時代のサービスです。
最後に
以上、メタバースとは？について解説してきました。
メタバースは、VRやARの技術向上やソーシャルメディアの発展により、今後のビジネスシーンにおいてもますます注目が高まっていくでしょう。
ぜひ本記事をきっかけに、知識を深めて活用してみてはいかがでしょうか。
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